Pohjois- ja Itä-Helsingin Uutiset, Valtuutettu -palstan kirjoitus 06.07.2003
Valtion nuorisoasiain neuvottelukunnan ja Nuorisotutkimusverkoston eduskuntavaalien jälkeen teettämä tutkimus kertoo, että nuorten usko politiikkaan ja sen kautta vaikuttamiseen on lisääntynyt. Kansalaispätevyyden tunne ja usko vaalien kautta vaikuttamiseen on lisääntynyt aiempaan verrattuna myös niiden nuorten keskuudessa, jotka eduskuntavaaleissa jättivät äänestämättä.
Nuorten käsitys politiikasta on tutkimuksen mukaan muuttumassa. Nuoret eivät koe, että politiikka olisi ainoastaan edustuksellisten mekanismien kautta vaikuttamista, vaan laaja-alaisempaa liittymistä ja vaikuttamista. Tutkimuksessa nuoriso jakautuu kuitenkin selvästi kahtia: toinen puoli suhtautuu politiikkaan ja vaaleihin myönteisesti ja toinen puoli nuorista osallistuu politiikkaan vähän, vaikka ei enää periaatteessa torjukaan esimerkiksi äänestämistä.
Tutkimuksen mukaan yli puolet nuorista (54 %) kertoo olevansa kiinnostunut politiikasta. Kiinnostus on lisääntynyt verrattuna aiempiin vaaleihin, osuus oli 14 % suurempi kuin vuonna 1991. Vaaleissa äänestäminen koettiin myös tärkeäksi. Enemmistön (88 %) mielestä äänestämällä voi vaikuttaa. Kuitenkin vain puolet nuorista kävi viime vaaleissa äänestämässä. Näyttäisi siltä, että äänestämättömyyden perimmäisiä syitä ovat nuorten arkipäivän ja politiikan maailman koettu suuri etäisyys ja kohtaamattomuus.
Olin itse vasta 15-vuotias lähtiessäni mukaan nuorisopolitiikkaan. Aluksi se oli kiinnostavaa ja mukavaa satunnaista ajanvietettä, mutta vuosien kuluessa on huomannut että yhä suurempi osa vapaa-ajastani kuluu jossain mielessä yhteisten asioiden parissa. Kokouksissa käynnin ja niihin tarvittavan taustatyön tekemisen, kuten tiedonhankinnan lisäksi jo pelkästään yhteiskunnallisten asioiden seuraaminen vie paljon aikaa.
Koen politiikan antoisaksi ja kiinnostavaksi edelleen. Suurin osa nuorisotutkimukseen vastanneista ei koe politiikkaa likaiseksi peliksi tai oman edun tavoitteluksi. Minäkin olen edelleen sitä mieltä, että suuri osa politiikassa mukana olevista käyttää leijonan osan omasta ajastaan haluten vilpittömästi toimia tärkeiksi kokemiensa asioiden eteen.
Politiikan kenttä on kuohunut viime viikkoina. Vaalien jälkeen valtakunnan politiikan uskottavuus on kokenut kolhuja. Politiikassa mukana toimivana olen miettinyt paljonkin sitä, mitä vaikutusta kuohunnalla on jatkossa yhteisten asioiden hoitamiseen ja kansalaisten kykyyn uskoa politiikan toimijoiden vilpittömyyteen toimia yhteiseksi hyväksi.
Politiikan soisi kiinnostavan mahdollisimman monia. Tosiasia on, että politiikan kentällä tehdään suuri osa meidän jokapäiväiseen elämään vaikuttavista päätöksistä. Päätöksen tekijöiden itsensä arvomaailma ja tärkeinä pitämät asiat korostuvat. Nuoria on käytännön poliittisessa päätöksenteossa edelleen mukana melko vähän ja siksi heille tärkeät asia monesti tuntuvat jäävän sivuun politiikan keskikentältä. Haastankin kesän kunniaksi nuoret (ja myös aikuiset) kiinnostumaan jatkossa yhä enemmän yhteisistä asioista ja vaikuttamisesta.